Đây là nội dung chính của Đề án vừa được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt và ban hành tại Quyết định số 52/2008/QĐ-TTg về “Quy hoạch phát triển các Khu kinh tế cửa khẩu của Việt Nam đến năm 2020”.
Theo đó, mục tiêu tổng quát của Quy hoạch là đến năm 2020 các khu kinh tế cửa khẩu (KKTCK) khu vực biên giới trở thành các vùng kinh tế động lực của từng tỉnh biên giới giáp Trung Quốc, Lào, Campuchia; phấn đấu tổng kim ngạch xuất, nhập khẩu hàng hóa và dịch vụ qua biên giới Việt Nam với các nước láng giềng đạt 42-43 tỷ USD vào năm 2020.
Đến 2020, cả nước sẽ có 30 KKTCK, trong đó hình thành thêm 7 KKTCK mới trên khu vực biên giới. Xây dựng đồng bộ về kết cấu hạ tầng, mô hình tổ chức quản lý, cơ chế, chính sách cho 9 KKTCK: Móng Cái, Lào Cai, Lạng Sơn, Cầu Treo, Bờ Y, Mộc Bài, An Giang, Đồng Tháp và KKT thương mại đặc biệt Lao Bảo, trong đó, tập trung ưu tiên đối với các KKTCK là đầu mối hành lang kinh tế liên vùng, quốc tế như KKTCK Móng Cái, Lào Cai và Lạng Sơn.
Việc phát triển các KKTCK phải gắn với việc hình thành hệ thống đô thị, điểm dân cư nông thôn biên giới và gắn với bố trí, sắp xếp, ổn định dân cư các xã biên giới Việt-Trung.
Ngoài việc phát triển các ngành, lĩnh vực thương mại, dịch vụ, xuất nhập khẩu hàng hóa và dịch vụ qua cửa khẩu; xây dựng chợ biên giới, du lịch quá cảnh; hình thành cụm công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp, các tỉnh này cần thực hiện tốt việc bảo vệ, tu bổ, khoanh nuôi rừng tự nhiên, đặc biệt là rừng phòng hộ biên giới. Đồng thời, nhanh chóng xây dựng đường quốc lộ N1 nối liền các tỉnh biên giới với Campuchia theo quy hoạch của Bộ Giao thông vận tải.