Theo Ban Quản lý Khu kinh tế Dung Quất, với việc xúc tiến mở rộng quy mô lên gấp gần 5 lần hiện nay, Khu kinh tế này ngày càng hấp dẫn các nhà đầu tư trong và ngoài nước.
Liên tiếp trong thời gian gần đây, đã có nhiều doanh nghiệp nước ngoài đến khảo sát, tìm cơ hội đầu tư tại Khu Kinh tế Dung Quất. Trong số này có doanh nghiệp đến từ Hoa Kỳ đã đăng ký đầu tư xây dựng cụm công nghiệp chế biến gỗ xuất khẩu, doanh nghiệp từ Hàn Quốc đăng ký đầu tư hạ tầng cụm công nghiệp nhẹ khoảng 200ha và xây dựng khu đô thị khoảng 200ha với tổng vốn đầu tư trên 100 triệu USD.
Tính đến tháng 6/2008, Khu kinh tế Dung Quất đã thu hút 161 dự án với tổng số vốn đăng ký trên 10 tỷ USD. Trong đó, đã có 101 được cấp phép với tổng vốn 6,81 tỷ USD; số còn lại đã được chấp thuận đầu tư với tổng vốn đăng ký 3,27 tỷ USD.
Với mục tiêu thu hút khoảng 12 tỷ USD vốn đầu tư từ nay đến năm 2010, nhu cầu lao động cho Khu kinh tế Dung Quất đang là rất lớn, khoảng 31.000 người ở nhiều ngành, nghề khác nhau, trong đó lao động các ngành cơ khí, động lực chiếm số lượng lớn. Riêng năm 2008, con số này vào khoảng 7.000 người, chủ yếu cho các ngành nghề cơ khí, may mặc và chế biến gỗ.
Cũng theo Ban Quản lý Khu, công tác giải phóng mặt bằng, thi công các khu tái định cư, các dự án dịch vụ và phụ trợ đang và sẽ được xúc tiến nhanh hơn để thực hiện mở rộng diện tích, tăng khả năng tiếp nhận các dự án công nghiệp nặng quy mô lớn, chủ yếu trong lĩnh vực lọc hoá dầu, cơ khí, đóng và sửa chữa tàu biển cũng như các ngành công nghiệp khác gắn với khai thác hiệu quả cảng nước sâu Dung Quất, sân bay Chu Lai.
Theo kế hoạch, Khu kinh tế Dung Quất sẽ mở rộng về hướng nam, từ 10.300 ha hiện nay lên trên 50.000 ha, tiếp giáp gần hơn với sân bay Chu Lai, Thành phố Quảng Ngãi mở rộng và khu du lịch biển Mỹ Khê. Điểm nhấn của việc mở rộng này là dự án xây dựng cảng Mỹ Hàn tại Vịnh Mỹ Hàn có quy mô gấp hai lần Vịnh Dung Quất, độ sâu tự nhiên khá lý tưởng cho các loại tàu tải trọng đến 260 ngàn DWT.
Khu kinh tế Dung Quất được thành lập từ tháng 10/2005, trên cơ sở khu công nghiệp Dung Quất, với mục tiêu là trung tâm phát triển công nghiệp lọc hoá dầu, hóa chất, các ngành công nghiệp nặng, cảng biển nước sâu có quy mô lớn.
Tuy nhiên trên thực tế, khả năng thu hút các dự án công nghiệp nặng có nhiều hạn chế do quỹ đất hạn hẹp, thiếu cảng dầu khí, tuyến ống riêng khiến các doanh nghiệp hóa dầu lúng túng, gặp nhiều khó khăn. Như đánh giá của Bí thư tỉnh ủy Quảng Ngãi Phạm Đình Khối, với tốc độ phát triển rất nhanh, hiện đã lấp đầy 89% diện tích, Khu Kinh tế này đã “trở nên chật chội”, bởi vậy, “nhu cầu mở rộng là hết sức cần thiết”.