Văn phòng Thống kê quốc gia (ONS) ngày 28/3 cho biết tăng trưởng GDP của Anh trong quý cuối cùng của năm 2011 chỉ đạt âm 0,3%, so với các ước tính trước đó là âm 0,2%, khiến mức tăng trưởng GDP của cả năm 2011 giảm xuống còn 0,7%.
ONS cho biết nguyên nhân của sự sụt giảm tăng trưởng là do sự yếu kém của các ngành vận tải, viễn thông, kinh doanh, đầu tư và đặc biệt là ngành dịch vụ tài chính chủ chốt.
Ngoài ra, thu nhập hộ gia đình cũng giảm, khiến tỷ lệ tiết kiệm giảm xuống còn 7,7% trong quý cuối 2011. Tính trong cả năm 2011, mức thu nhập hộ gia đình sau thuế giảm 1,2%, mức giảm mạnh nhất kể từ năm 1977.
Những số liệu này cho thấy thực trạng yếu kém của kinh tế Anh vào thời điểm cuối năm 2011, đồng thời cũng làm gia tăng những chỉ trích đối với chính sách khắc khổ mà chính phủ đang thực hiện cũng như những đồn đoán rằng Ngân hàng Trung ương Anh (BoE) có thể sẽ tiếp tục phải bơm thêm tiền để thúc đẩy tăng trưởng trong năm 2012 này.
Trong diễn biến có liên quan, Chính phủ Anh đã lên tiếng kêu gọi người dân đổ đầy bình xăng và mua xăng dầu tích trữ đề phòng các cây xăng có thể bị cạn kiệt do cuộc đình công sắp tới của 2.000 lái xe chở xăng dầu.
Mặc dù khuyến cáo không nên vội vã đổ xô tới các cây xăng nhưng Thủ tướng David Cameron ngày 28/3 đã cho rằng người dân nếu có cơ hội thì nên đổ đầy bình xăng bởi cuộc đình công nhiều khả năng sẽ diễn ra.
Bộ trưởng Văn phòng Nội các Anh Francis Maude trước đó cũng khuyên người dân Anh nên tích trữ nhiên liệu. Chính phủ Anh cũng đã đặt quân đội trong tình trạng sẵn sàng khi đình công xảy ra.
Theo nghiệp đoàn lao động Unite, 2.000 lái xe chở xăng, đã bỏ phiếu nhất trí đình công và nếu xảy ra, cuộc đình công sẽ làm gián đoạn 90% nguồn cung cho các cây xăng, khiến các cây xăng trên toàn nước Anh có thể sẽ cạn kiệt trong vòng 48 tiếng. Hiện tại, Unite vẫn chưa xác định và công bố về thời điểm sẽ tổ chức đình công.
Tuy nhiên, những khuyến nghị của chính phủ đã bị các tập đoàn bán lẻ xăng dầu chỉ trích là "thiếu trách nhiệm" và "đang tạo ra một cuộc khủng hoảng."
Phát biểu với báo giới, Chủ tịch Tập đoàn RMI Petrol, ông Brian Madderson, nói rằng thông điệp mà chính phủ đưa ra là "hoàn toàn thiếu trách nhiệm và không thích hợp." Cơ quan phòng cháy chữa cháy (FBU) cũng lên tiếng chỉ trích lời khuyên của ông Maude làm tăng nguy cơ cháy nổ.
Theo cập nhật của báo chí Anh, trong ngày 28/3, người dân Anh tại nhiều tỉnh thành đã tranh thủ đi đổ và mua xăng dầu tích trữ, khiến một số cây xăng bị cạn kiệt và tạo ra tình trạng ùn tắc, hỗn loạn tại một số điểm bán lẻ xăng dầu./.