Các lãnh đạo ASEAN hôm 1/3 đã cam kết thúc đẩy kế hoạch tham vọng trở thành cộng đồng kinh tế kiểu Liên minh châu Âu (EU) vào năm 2015 bất chấp những khó khăn của cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu hiện nay.
Hội nghị thượng đỉnh thường niên ASEAN lần thứ 14 đã kết thúc bằng tuyên bố rằng các lãnh đạo trong khối nhất trí không áp đặt các rào cản thương mại mới và sẽ kiên quyết chống chủ nghĩa bảo hộ mậu dịch trong nỗ lực thành lập một thị trường chung trong vòng 7 năm tới.
Tuyên bố cũng kêu gọi "cải cách mạnh mẽ và khẩn cấp hệ thống tài chính quôc tế", có tính tới nhu cầu của các nước đang phát triển. Là các quốc gia phụ thuộc vào xuất khẩu, các nước ASEAN đang phải vật lộn với hậu quả của cuộc khủng hoảng kinh tế, tài chính.
Mục tiêu của ASEAN hình thành một thị trường chung kiểu EU chủ yếu liên quan tới việc dỡ bỏ các rào cản thương mại chứ chưa tính tới chuyện chấp nhận một đồng tiền chung.
"Các quốc gia ASEAN cam kết tự do thương mại và sẽ làm hết sức mình để đảm bảo rằng không một quốc gia nào phải sử dụng các biện pháp bảo hộ mậu dịch để giảm bớt áp lực của cuộc khủng hoảng kinh tế hiện nay", Thủ tướng Thái Lan Abhisit phát biểu tại một cuộc họp báo.
Ông Abhisit nói thêm rằng các nước ASEAN đã nhất trí thông báo cho nhau về các chính sách kinh tế riêng rẽ của mỗi nước. Việc này sẽ được điều phối thông qua Ban thư ký ASEAN.
Các lãnh đạo ASEAN cũng đã ký Tuyên bố Cha-am Hua Hin về Lộ trình cộng đồng ASEAN (2009-2015). Tuyên bố này sẽ là kế hoạch hành động của cộng đồng ASEAN về ba trụ cột. Đó là hợp tác chính trị và an ninh, hợp tác kinh tế và hợp tác về văn hóa xã hội.