Ngày 16/1/2007, phiên đàm phán thứ nhất về xây dựng Hiệp định Đối tác kinh tế (EPA) giữa Việt Nam và Nhật Bản đã khai mạc tại Tokyo.
Đoàn đàm phán Việt Nam do Thứ trưởng thường trực Bộ Thương mại Phan Thế Ruệ làm trưởng đoàn đã đàm phán với phía Nhật Bản do ông Jun Yokota, Đại sứ về quan hệ kinh tế và thương mại quốc tế của Bộ Ngoại giao Nhật Bản làm trưởng đoàn.
Đây là một phần trong thỏa thuận giữa Thủ tướng hai nước trong chuyến thăm tháng 10/2006 của Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng tới Nhật Bản. Sau phiên khai mạc, các nhóm đàm phán về thương mại hàng hóa, dịch vụ, cạnh tranh, xuất xứ hàng hóa, sở hữu trí tuệ, hải quan, các lĩnh vực hợp tác đã được triển khai.
Tiến trình đàm phán chính thức EPA giữa Việt Nam và Nhật Bản được triển khai theo đúng thỏa thuận trong Tuyên bố chung hướng tới quan hệ đối tác chiến lược vì hòa bình và phồn vinh ở châu Á.
EPA sẽ góp phần thúc đẩy mạnh mẽ đầu tư từ Nhật Bản vào Việt Nam và mở rộng quan hệ thương mại song phương, đặc biệt là xuất khẩu của Việt Nam vào Nhật Bản; đồng thời, thúc đẩy sự giao lưu giữa hai nước, ví dụ như đẩy mạnh hoạt động du lịch.
Uỷ ban Quốc gia về hợp tác kinh tế quốc tế