"Khẩn trương xây dựng Móng Cái thành thành phố của khẩu quốc tế hiện đại" là một trong những phương hướng tổ chức vành đai kinh tế vừa được Chính phủ phê duyệt tại Quyết định 34/2009/QĐ- TTg về quy hoạch phát triển Vành đai kinh tế ven biên Vịnh Bắc Bộ đến năm 2020.
Thành phố cửa khẩu Quốc tế Móng Cái được xác định: là điểm khởi đầu của Vành đai kinh tế ven biên Vịnh Bắc Bộ, là một Trung tâm đầu mối về giao dịch trao đổi hàng hoá và dịch vụ giữa Việt Nam với Trung Quốc; Trung tâm du lịch nghỉ dưỡng và vui chơi giải trí của khu vực và Trung tâm công nghiệp chế biến chế tác và lắp ráp xuất khẩu.
Để đạt được mục tiêu này, Chính phủ đã chuẩn y việc đầu tư xây dựng nhiều công trình tại khu vực Móng Cái từ nay đến 2020. Nổi lên trong số này là: Nâng cấp Quốc lộ 18A đoạn Mông Dương-Móng Cái và kéo dài đến Trà Cổ-Mũi Ngọc đạt tiêu chuẩn cấp III đồng bằng.
Ngoài ra, xây dựng tuyến đường biên Móng Cái-Bắc Phong Sinh-Hoàng Mô-Bắc Cương và các đường xương cá nối vào nội địa, xây dựng đường trên đảo Vĩnh Thực phục vụ du lịch, phát triển đồng bộ hạ tầng cho thành phố và xây dựng cảng Vạn Gia công suất từ 3-5 triệu tấn/năm đáp ứng yêu cầu giao thương hàng hoá trong nước và quốc tế.
Phương hướng phát triển ngành nghề tại thành phố này cũng được xác định bao gồm: Các ngành công nghiệp chế biến nông-lâm-thủy sản xuất khẩu, gia công sản phẩm công nghiệp để xuất khẩu sang Trung Quốc và công nghiệp lắp những linh kiện nhập từ Trung Quốc để sản xuất sang các nước ASEAN, xây dựng hệ thống cơ sở hạ tầng thương mại hiện đại.
Theo Quy hoạch được phê duyệt, việc xây dựng Khu thương tự do Móng Cái sẽ được hợp tác với Trung Quốc theo mô hình "Đặc khu kinh tế song phương" với chính sách ưu đãi chung cho cả hai bên để thúc đẩy phát triển các hoạt động hợp tác kinh tế, thương mại giữa hai nước và mở cửa, hội nhập mạnh với các nước ASEAN.
Chính phủ giao cho Bộ Công Thương phối hợp với Tỉnh Quảng Ninh trao đổi, thỏa thuận với tỉnh Quảng Tây (Trung Quốc) để phối hợp lập quy hoạch và hợp tác xây dựng Khu thương mại tự do Móng Cái, đồng thời cùng thỏa thuận thống nhất quy chế của Khu thương mại tự do này, qua đó rút kinh nghiệm để áp dụng cho các khu vực khác trong vành đai kinh tế nhằm thúc đẩy thương mại giữa hai nước cũng như với khu vực và thế giới.