Ngày 2/5, Thứ trưởng Bộ Công Thương Nguyễn Cẩm Tú cùng năm bộ trưởng và hai thứ trưởng thương mại của các nước thành viên thuộc Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) đã bắt đầu chuyến thăm Mỹ nhằm nâng cao ảnh hưởng ngày càng tăng của hiệp hội đối với nền kinh tế lớn nhất thế giới này.
Các thành viên khác của đoàn gồm bộ trưởng của Indonesia, Campuchia, Lào, Malaysia và Thái Lan, thứ trưởng của Bruney và Philippines, cùng Tổng Thư ký ASEAN Surin Pitsuwan và Đại diện Thương mại Mỹ Ron Kirk.
Theo thông cáo báo chí của Hội đồng Doanh nghiệp Mỹ-ASEAN ngày 2/5, ASEAN sẽ phấn đấu thành lập một cộng đồng kinh tế thị trường chung theo mô hình Cộng đồng châu Âu vào năm 2015. Nền kinh tế duy nhất này có khoảng gần 600 triệu người tiêu dùng và Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) đạt 1.500 tỷ USD.
Chuyến thăm này do Hội đồng Doanh nghiệp Mỹ-ASEAN và Văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ tổ chức nhằm giới thiệu với doanh nghiệp Mỹ các cơ hội đầu tư và làm ăn tại các thị trường đang phát triển ở khu vực Đông Nam Á.
Đại diện Thương mại Mỹ, ông Ron Kirk cho rằng Đông Nam Á đang đóng vai trò ngày càng quan trọng, như một nhà lãnh đạo trong công cuộc cải cách thương mại và kinh tế.
Ông nhấn mạnh chuyến thăm của đoàn đại biểu quan chức thương mại ASEAN lần này là bước tiến quan trọng trong mối quan hệ ngày càng phát triển giữa Mỹ và khu vực Đông Nam Á - khu vực sẽ trở thành đối tác lớn trong mục tiêu của Washington nhằm tăng gấp đôi giá trị xuất khẩu vào năm 2015.
Theo Chủ tịch Hội đồng Doanh nghiệp Mỹ-ASEAN, ông Alexander Feldman, trong 25 năm qua, hội đồng đã kết nối khu vực Đông Nam Á với doanh nghiệp Mỹ, góp phần nâng tổng kim ngạch thương mại song phương đã tăng gần 7 lần, lên mức 180 tỷ USD.
Ông cho biết đoàn đại biểu sẽ thăm bang Washington, địa phương có tầm quan trọng lớn trong mối quan hệ Mỹ-ASEAN, đã xuất khẩu 5 tỷ USD hàng hóa vào khu vực Đông Nam Á trong năm 2008, tăng 42% so với năm 2002.
Ngoài ra, đoàn cũng sẽ đi thăm thủ đô Washington vào ngày 5-6/5 để thảo luận với quan chức, giới doanh nghiệp cũng như các nhà lãnh đạo Quốc hội Mỹ về các biện pháp tăng cường quan hệ thương mại song phương.
ASEAN là đối tác thương mại lớn thứ năm và thị trường xuất khẩu lớn thứ tư của Mỹ với kim ngạch thương mại song phương trong năm 2008 đạt gần 180 tỷ USD và xuất khẩu của Mỹ vào khu vực này trong năm 2008 vượt 66 tỷ USD, tương đương với giá trị hàng xuất khẩu của Mỹ vào Trung Quốc.
Đầu tư trực tiếp của Mỹ vào ASEAN trong năm 2008 đạt 150 tỷ USD, trở thành điểm đầu tư lớn nhất của Mỹ tại châu Á.
Thị trường 10 nước thành viên ASEAN đang dẫn dắt nền kinh tế toàn cầu và dự tính mức tăng trưởng của các nước này trong năm nay sẽ dao động trong khoảng từ 3-8%, với sức mua hàng Mỹ của mỗi người tiêu dùng Đông Nam Á bằng hai lần sức mua của người tiêu dùng Trung Quốc và bằng chín lần sức mua của mỗi người dân Ấn Độ./.