Ngày 16/4 tại thủ đô Jakarta, các quan chức, đại diện kinh doanh của 10 thành viên Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) và Liên minh châu Âu (EU) đã bắt đầu ngày thảo luận đầu tiên về vấn đề hiệp định thương mại tự do (FTA) và thương mại quốc tế trên lĩnh vực nông nghiệp, cũng như những thách thức và cơ hội đặt ra đối với FTA giữa ASEAN và EU trong tương lai.
Trong khuôn khổ chương trình "Nâng cao năng lực cho ASEAN trong đàm phán FTA” của EU và ASEAN, sự kiện kéo dài 5 ngày này tập trung vào các chủ đề: thương mại quốc tế trên lĩnh vực nông nghiệp, các biện pháp vệ sinh và kiểm dịch động thực vật, hàng rào kỹ thuật đối với thương mại và tiêu chuẩn liên quan đến thương mại, đồng thời chuẩn bị cho các vòng đàm phán về FTA.
Trong thời gian trên, các đại biểu còn trao đổi ý kiến liên quan đến kỹ thuật, phương pháp và công cụ đàm phán thương mại.
"Nâng cao năng lực cho ASEAN trong đàm phán FTA" là chương trình hợp tác hỗ trợ kỹ thuật cho các nước thành viên ASEAN do EU bảo trợ, có kinh phí 2,5 triệu bảng Anh với tiêu chí hỗ trợ quá trình hội nhập kinh tế và sự sẵn sàng tham gia các vòng đàm phán FTA của ASEAN.
Chương trình được triển khai thông qua những khóa đào tạo, nghiên cứu chuyên môn chất lượng cao về thương mại, đầu tư, những thách thức truyền thống, phi truyền thống trong thế kỷ 21; cũng như một số hình thức mô phỏng đàm phán FTA cho đại diện đến từ Ban Thư ký ASEAN, chính phủ, khu vực tư nhân các nước ASEAN.
Chương trình bắt đầu triển khai từ tháng 2/2011 và sẽ kết thúc vào tháng 8/2013.
Theo số liệu phái đoàn EU tại ASEAN công bố, toàn khối ASEAN là đối tác thương mại ngoài khu vực châu Âu lớn thứ ba của EU (sau Mỹ và Trung Quốc), với tổng kim ngạch buôn bán hàng hóa-dịch vụ năm 2010 đạt hơn 175 tỷ bảng Anh./.