Ngày 4/1, Nhóm Đặc trách cao cấp về hội nhập kinh tế ASEAN (HLTF-EI) đã nhóm họp lần thứ 23 tại thủ đô Kuala Lumpur của Malaysia, với sự tham dự của gần 50 đại biểu đến từ 10 nước thành viên ASEAN.
Đoàn Việt Nam, do Thứ trưởng Bộ Công Thương Nguyễn Cẩm Tú dẫn đầu đã tham dự hội nghị.
Tại hội nghị, các đại biểu tập trung vào các vấn đề trong hội nhập kinh tế ASEAN như rà soát lại quy chế làm việc của nhóm HLTF-EI, bàn về các nội dung liên quan đến cộng đồng kinh tế ASEAN, các chương trình nghị sự về cải cách quản lý và thuận lợi hóa thương mại. Bên cạnh đó, các đại biểu cũng bàn thảo việc củng cố hơn nữa vai trò của Ban Thư ký ASEAN.
Sáng kiến xây dựng Cộng đồng kinh tế ASEAN (AEC), một trong ba trụ cột của Cộng đồng ASEAN, được thông qua tại Hội nghị thượng đỉnh ASEAN lần thứ 9 vào tháng 10/2003.
Theo kế hoạch của các nhà lãnh đạo ASEAN, AEC sẽ được thành lập vào năm 2015, nhằm hình thành một khu vực kinh tế ASEAN ổn định, thịnh vượng và có khả năng cạnh tranh cao, trong đó hàng hóa, dịch vụ, đầu tư và vốn sẽ được chu chuyển tự do hơn, kinh tế phát triển đồng đều, đói nghèo và chênh lệch kinh tế-xã hội được giảm bớt vào năm 2020./.