Kể từ khi ban hành Luật Ðầu tư nước ngoài tại Việt Nam năm 1987 đến nay, thành phố Cần Thơ có 71 dự án của các nhà đầu tư đến từ 19 quốc gia và vùng lãnh thổ được cấp Giấy phép đầu tư và Giấy chứng nhận đầu tư với tổng vốn đăng ký đạt 312 triệu USD.
Đến nay 46 dự án còn hiệu lực với số vốn đăng ký đạt trên 163 triệu USD, vốn thực hiện đạt 99,4 triệu USD, trong đó có 21 dự án trong các KCN với tổng vốn đầu tư là 109 triệu và 25 dự án nằm ngoài các khu công nghiệp với tổng vốn đầu tư là 54 triệu USD, các dự án tập trung ở các ngành công nghiệp chế biến, công nghiệp vật liệu xây dựng, thương mại dịch vụ, nông nghiệp, hoá chất, thủ công mỹ nghệ... Hiện có 24 dự án đang hoạt động có doanh thu, còn lại trong quá trình triển khai sau giấy phép. Tổng doanh thu hoạt động kinh doanh của các doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài từ đầu năm đến tháng 11/2007 đạt 262 triệu USD, xuất khẩu đạt 51 triệu USD, nộp ngân sách Nhà nước khoảng 3,4 triệu USD, và giải quyết việc làm cho trên dưới 5.000 lao động. Bên cạnh đó còn có 106 chi nhánh, VPĐD, văn phòng giao dịch, cửa hàng trưng bày và kho trung chuyển của các doanh nghiệp có vốn ĐTNN ở các địa phương trong cả nước đang hoạt động trên địa bàn TP.Cần Thơ.
Khu vực kinh tế có vốn đầu tư nước ngoài đã đóng góp quan trọng vào quá trình trong phát triển kinh tế thành phố. Trong giai đoạn 2000-2007 tỷ trọng vốn đầu tư nước ngoài chiếm từ 0,77-9,61% tổng vốn đầu tư toàn xã hội, đầu tư nước ngoài (ÐTNN) giai đoạn này đã bổ sung nguồn vốn không nhỏ cho đầu tư phát triển của thành phố. Giai đoạn 2000-2006, ÐTNN đóng góp từ 2,08-4,72% GDP của thành phố; năm 2007 thu ngân sách từ khu vực này chiếm khoảng 1,4% tổng thu ngân sách; doanh thu xuất khẩu chiếm 7,6% kim ngạch xuất khẩu của thành phố. Với nhiều dự án đang hoạt động có hiệu quả và các dự án tập trung chủ yếu vào các lĩnh vực thế mạnh của thành phố là ngành công nghiệp chế biến và dịch vụ, thương mại, đa số các ÐTNN đã góp phần tích cực vào việc nâng cao trình độ công nghệ, kinh nghiệm quản lý, chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng công nghiệp hóa, hiện đại hóa.
Hoạt động đầu tư nước ngoài tại thành phố Cần Thơ tuy đạt một số thành tựu nhưng nhìn chung còn nhiều hạn chế, chưa xứng với tiềm năng là một thành phố trung tâm vùng đồng bằng sông Cửu Long. Đa số các dự án đều có quy mô vừa và nhỏ nên việc giải quyết việc làm cho lao động tại địa phương chưa nhiều, có nhiều dự án còn trong giai đoạn miễn giảm hoặc kinh doanh chưa có lãi nên mức nộp ngân sách chưa cao.
Hoạt động thu hút đầu tư nước ngoài tại thành phố Cần Thơ từ khi có Luật đầu tư nước ngoài mãi đến năm 2007 mới thật sự có sự chuyến biến lớn. Trước đây, mỗi năm Cần Thơ thu hút từ 3-6 dự án, riêng năm 2007 thu hút được 8 dự án vốn tổng vốn đăng ký là 12,475 triệu USD. Những dự án này đều có quy mô vừa và nhỏ, tuy nhiên đã là một sự chuyển biến to lớn trong thu hút đầu tư nước ngoài tại thành phố Cần Thơ.
Chuyển biến này là kết quả của nhiều nổ lực từ trung ương đến địa phương. Trước hết là việc Luật Đầu tư ban hành đã tạo ra “sân chơi” tương đối bình đẳng giữa các nhà đầu tư trong và ngoài nước. Việc này đã tác động đến tâm lý chung của nhà đầu tư là họ quan tâm hơn đến Việt Nam nói chung và thành phố Cần Thơ nói riêng khiến đầu tư nước ngoài tại thành phố Cần Thơ tăng đáng kể như đã nêu trên.
Đối với Lãnh đạo UBND thành phố Cần Thơ và các cơ quan ban ngành của thành phố đang tập trung thực hiện cải cách thủ tục hành chính theo cơ chế một cửa liên thông đầu mối tại Sở Kế hoạch và Đầu tư (theo Quyết định 77/UBND) trong các lĩnh vực liên quan đến thành lập doanh nghiệp gồm 3 khâu: cấp giấy chứng nhận ĐKKD, cấp chứng nhận mã số thuế, cấp giấy chứng nhận sử dụng dấu, nhằm phục vụ cho doanh nghiệp sớm tham gia vào thị trường. Quy trình được đông đảo doanh nghiệp hoan nghênh và ủng hộ, vì rút ngắn được thời gian và chi phí cho doanh nghiệp.
Để nâng cao hiệu quả thu hút đầu tư nước ngoài theo kinh nghiệm của nhiều địa phương thì Cần Thơ phải tăng cường cải cách hành chính theo cơ chế một cửa để giảm thời gian cũng như chi phí gia nhập thị trường của doanh nghiệp và đầu tư hoàn thiện cơ sở hạ tầng của thành phố. Đây là những yếu tố rất quan trọng và được rất nhiều nhà đầu tư quan tâm. Hiện nay hệ thống đường bộ liên tỉnh, cảng, sân bay, nhà máy nhiệt điện của thành phố đang được trung ương tập trung đầu tư xây dựng. Hy vọng với nỗ lực của cả trung ương và địa phương bức tranh đầu tư của thành phố Cần Thơ sẽ tươi sáng hơn trong năm 2008 và góp phần ngày càng quan trọng vào sự nghiệp xây dựng và phát triển thành phố Cần Thơ trong giai đoạn mới.