Ngày 15/10, Liên minh châu Âu (EU) và Hàn Quốc đã ký Hiệp định thương mại tự do, mở đường cho việc xóa bỏ hầu như mọi hình thức thuế quan và nhiều rào cản thương mại phi thuế quan giữa hai nền kinh tế lớn này.
Văn bản này còn phải được Nghị viện EU thông qua.
Sau khi Hiệp định thương mại tự do EU-Hàn Quốc có hiệu lực, dự kiến vào nửa cuối năm tới, trong vòng 3 năm tiếp theo hai bên sẽ phải từng bước dỡ bỏ các mức thuế áp đối với 96% hàng xuất khẩu của EU và 99% hàng xuất khẩu của Hàn Quốc.
Ủy viên EU phụ trách thương mại Catherine Ashton cho rằng Hiệp định thương mại tự do giữa EU và Hàn Quốc có ý nghĩa quan trọng đặc biệt, giúp hai bên đối phó với tình trạng suy thoái kinh tế và tạo thêm nhiều việc làm mới.
Theo ước tính của Viện Chính sách Kinh tế Quốc tế Hàn Quốc, thỏa thuận sẽ kéo kim ngạch trao đổi thương mại song phương tăng thêm khoảng 20%, tăng kim ngạch xuất khẩu của EU sang Hàn Quốc và ngược lại lần lượt thêm 19 tỷ và 12 tỷ euro.
Ủy ban châu Âu (EC) đánh giá không chỉ mở ra các cơ hội thị trường mới cho các công ty châu Âu hoạt động trong lĩnh vực dịch vụ, chế tạo và nông nghiệp, hiệp định vừa được ký kết còn tạo ra những bước tiến quan trọng trong các lĩnh vực như quyền sở hữu trí tuệ, thủ tục mua bán, chính sách cạnh tranh, thương mại và phát triển lâu bền.
Phía Hàn Quốc đưa ra những cam kết mạnh mẽ hơn nhằm tự do hóa các khu vực như viễn thông, môi trường, pháp lý, tài chính và đóng tàu.
Quá trình ký kết thỏa thuận được mong đợi từ lâu này đã phải vượt qua nhiều trở ngại do những bất đồng về khấu trừ thuế, theo đó các nhà sản xuất được phép lấy lại tiền thuế trả cho những nguyên liệu nhập khẩu được sử dụng để sản xuất hàng xuất khẩu, và do bất đồng về nguồn gốc hàng hóa.
EU là đối tác thương mại lớn thứ hai của Hàn Quốc, sau Trung Quốc. Kim ngạch thương mại giữa hai đối tác đạt 65 tỷ euro trong năm 2008./.