Thứ trưởng Bộ Thương mại Trung Quốc Cao Hổ Thành cho rằng trong tương lai, Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) sẽ thay thế Nhật Bản trở thành đối tác thương mại lớn thứ ba của Trung Quốc.
Ông Cao Hổ Thành cho biết thông tin trên tại cuộc họp chuẩn bị cho Triển lãm Trung Quốc - ASEAN (China - ASEAN Expo) lần thứ 6 tại Thành phố Khâm Châu, tỉnh Quảng Tây (phía Nam Trung Quốc).
Thứ trưởng Cao Hổ Thành cho biết quan hệ Trung Quốc - ASEAN phát triển nhanh, được đánh dấu bằng những chuyến thăm cấp cao thường xuyên giữa hai bên và mối quan hệ hợp tác kinh tế thương mại gần gũi. Do đó, với động lực phát triển hiện tại, ASEAN chắc chắn sẽ trở thành đối tác thương mại lớn thứ 3 của Trung Quốc trong tương lai.
Trung Quốc và ASEAN bắt đầu tiến hành đối thoại hợp tác từ năm 1991 và ký kết Hiệp định khung về hợp tác kinh tế toàn diện Trung Quốc - ASEAN trong năm 2002, đề xuất hình thành khu vực mậu dịch tự do ASEAN - Trung Quốc (ACFTA) vào năm 2010.
Tháng 11/2004, Trung Quốc và ASEAN ký thỏa thuận về buôn bán hàng hóa và năm 2007 ký thỏa thuận về dịch vụ.
Kim ngạch thương mại Trung Quốc - ASEAN năm 2008 đạt 231,12 tỷ USD, tăng 14% so với năm trước và ASEAN đã trở thành bạn hàng thương mại lớn thứ tư của Trung Quốc sau châu Âu, Mỹ và Nhật Bản.
ASEAN thu hút sự quan tâm của các doanh nghiệp Trung Quốc và Trung Quốc coi ASEAN là khu vực quan trọng khuyến khích các doanh nghiệp Trung Quốc thực hiện đa dạng hóa thị trường ở nước ngoài.
Dự kiến đến năm 2010, khi ACFTA được thành lập, kim ngạch buôn bán song phương Trung Quốc - ASEAN sẽ đạt 1.200 tỷ USD, trở thành khu vực Mậu dịch tự do (FTA) có mức kim ngạch buôn bán lớn thứ ba thế giới sau khu vực Bắc Mỹ và châu Âu.
China - ASEAN Expo lần thứ 6 sẽ được tổ chức từ 22 - 24/10/2009 tại Thành phố Nam Ninh (Thủ phủ tỉnh Quảng Tây)./.