Chính phủ Hàn Quốc ngày 4/5 đã quyết định lấy tuần lễ cuối cùng của tháng 5 làm "Tuần lễ ASEAN" nhằm nhấn mạnh tầm quan trọng của Hội nghị cấp cao ASEAN - Hàn Quốc sẽ diễn ra tại đảo Jeju từ ngày 1 - 2/6.
Theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Moon Taeyoung, hội nghị này có ý nghĩa quan trọng bởi nó đánh dấu 20 năm thiết lập quan hệ giữa Hàn Quốc và ASEAN. Chính vì vậy, Hàn Quốc quyết định lấy tuần lễ cuối cùng bắt đầu từ 24/5 đến 2/6 làm Tuần lễ ASEAN.
Trong Tuần lễ ASEAN, tại đảo Jeju sẽ diễn ra các hoạt động âm nhạc, nghệ thuật, văn hóa như trình diễn trang phục dân tộc, triển lãm ảnh về đất nước và con người, các diễn đàn học thuật.
Hội nghị cấp cao ASEAN - Hàn Quốc lần này được chính phủ Hàn Quốc và đặc biệt là chính quyền cũng như người dân đảo Jeju chuẩn bị hết sức chu đáo.
Đối với chính phủ Hàn Quốc, hội nghị sắp tới được xem là cơ hội để Hàn Quốc thúc đẩy "Sáng kiến châu Á mới" do chính Tổng thống Lee Myungbak khởi xướng và công bố tại Indonesia, khi ông đang thăm chính thức quốc gia thành viên ASEAN này.
Sự coi trọng hội nghị còn được thể hiện qua việc đích thân Ngoại trưởng Yu Myunghwan được bổ nhiệm làm Trưởng ban chuẩn bị tổ chức hội nghị. Tổng thống Lee Myungbak cũng đã gặp các nghị sĩ của đảng Đại Dân tộc (GNP) cầm quyền, những người được cử sang 10 quốc gia ASEAN, trong đó có Việt Nam trước hội nghị với tư cách đặc phái viên tổng thống.
Theo thông tin từ Phủ Tổng thống, các nhà lãnh đạo tham dự hội nghị sẽ đánh giá về những thành quả hợp tác giữa Hàn Quốc và các thành viên ASEAN trong 2 thập kỷ qua và thảo luận những biện pháp thiết thực nhằm tăng cường hợp tác song phương cũng như những vấn đề toàn cầu như khủng hoảng tài chính, biến đổi khí hậu.
Trong thời gian diễn ra hội nghị, sẽ có cuộc họp của các Tổng giám đốc (CEO) nhằm mở rộng giao lưu và hợp tác giữa các doanh nghiệp của các nền kinh tế thành viên và nhiều sự kiện văn hóa đa dạng kỷ niệm 20 năm quan hệ Hàn Quốc - ASEAN.
Một quan chức của Phủ Tổng thống cho biết hội nghị sắp tới là sự kiện mới nhất trong chuỗi những sự kiện quốc tế lớn được tổ chức tại Hàn Quốc, sau hội nghị thượng đỉnh ASEM năm 2000 và hội nghị thượng đỉnh APEC năm 2005. Hội nghị này được xem là sự khởi đầu cho chính sách châu Á mới do đích thân Tổng thống Lee khởi xướng, theo đó sẽ tăng cường rõ rệt quan hệ hợp tác với tất cả các nước trong khu vực châu Á.
ASEAN là một trong những đối tác quan trọng của Hàn Quốc trong thương mại, chính trị, kinh tế và an ninh. Năm 2008, Hàn Quốc đạt 49,3 tỷ USD xuất khẩu và 40,9 tỷ USD nhập khẩu với ASEAN, chiếm 10,5% tổng giá trị thương mại của Hàn Quốc.
ASEAN là một thị trường lớn đối với Hàn Quốc. Số liệu về so sánh giá trị thương mại trước và sau khi hiệp định FTA Hàn Quốc - ASEAN chính thức có hiệu lực từ tháng 6/2007 cho thấy, xuất khẩu tăng 24,9% (8,8 tỷ USD) và nhập khẩu tăng 20,9% (6,5 tỷ USD)./.